universiteit

Een universiteit is een onderwijsinstelling die op hoger onderwijs, wetenschappelijk onderzoek en academische opleidingen aanbiedt. Hierdoor is een universiteit ook bevoegd om academische titels te verlenen aan personen die een academische opleiding met succes hebben afgerond. Men behaald hiermee dan een zogenaamde academische graad.

Vandaag de dag bieden de universiteiten in België en Nederland bovendien ook bachelor- en masteropleidingen aan. Verder bieden ze onderdak aan onderzoeksinstituten en onderzoeksscholen.

Na het voltooien en met goed gevolg afronden van het secundair onderwijs (ASO, TSO of KSO) kan men een opleiding aan één van de universiteiten gaan volgen.
De laatste decennia heeft er een functieverschuiving plaatsgevonden binnen de universiteit. Was voorheen het geven van wetenschappelijk onderwijs de belangrijkste taak, vandaag de dag wordt steeds meer belang gehecht aan het doen van wetenschappelijk onderzoek.

Door de invoering van het bachelor-mastersysteem kan men de structuur van een universiteit in twee delen splitsen:

- de bacheloropleiding die drie of vier jaar duurt. Een bachelor is verplicht gesteld. – De master-opleiding die na een bacheloropleiding kan worden gevolgd, het is echter niet verplicht om dit te doen.

Een masteropleiding duurt meestal één of twee jaar maar kan in uitzonderlijke gevallen soms ook meer tijd in beslag nemen. De opleidingen aan een universiteit maar ook de onderzoeksprogramma’s worden gevisiteerd, geëvalueerd en onderworpen aan accreditatiemechanismen en in dat verband beoordeeld. Dit gebeurt dan volgens criteria (indicatoren genoemd) die van hoger hand zijn vastgelegd. Op die manier probeert de overheid de kwaliteit van het onderwijs en het onderzoek te waarborgen.