middenschool

In Vlaanderen is de algemene term die wordt gebruikt om de onderwijsvorm aan te duiden die volg op het basisonderwijs is middenschool. Er wordt dan hiermee de eerste twee leerjaren bedoeld van het secundair onderwijs.

Toen in de jaren zeventig van de vorige eeuw het vernieuwd secundair onderwijs van start ging had de overheid zich als doel gesteld om de studiekeuze na het lager onderwijs uit te stellen. Men wilde dit bereiken door leerlingen de eerste jaren eerst samen te brengen en hen een gemeenschappelijke start van het secundair onderwijs door te laten maken. Ongeacht de verstandelijke vermogens, de sterkte van de lagere school of de sociale status moest men de mogelijkheid krijgen om op een gelijkwaardig manier aan het secundair onderwijs te beginnen. De Middenschool is namelijk nog niet onderverdeeld in onderwijsvormen. Men was van mening dat de leerlingen geobserveerd dienden te worden zodat men hun sterke kanten zou kunnen ontdekken. Naar aanleiding van deze sterke kanten kon men dan hun studiekeuze baseren.

De eerste graad van het secundair onderwijs (de middenschool dus) wordt nog steeds de observatiegraad genoemd. Oorspronkelijk was het plan om deze middenschool volledig onafhankelijk te laten functioneren van de rest van het secundair onderwijs. Dit bleek echter al snel niet mogelijk. Aan de eerste jaren van een secundaire school was namelijk vaak minstens één bovenbouw school verbonden. Maar ook al was dit niet zo dan kozen leerlingen toch vaak een optie voor de toekomst. Naar aanleiding van deze keuze werden ze vervolgens door school ingedeeld.