gedragstherapie

In theorie is gedragstherapie een therapeutische manier van werken om gedrag en de veranderingen ervan door middel van therapie te begrijpen. In de praktijk echter houdt gedragstherapie een techniek in om verandering te brengen in een opgebouwde wijze van gedrag.

Door een gedragstherapeut wordt geprobeerd om ongewenst gedrag of ongewenste emoties te laten verdwijnen of te veranderen door de prikkel aan de basis van dit gedrag of deze emotie aan een ander constructiever gedrag te koppelen. In de gedragstherapie werkt men niet, zoals vele mensen wellicht denken, met een systeem van straffen om op die manier het ongewenste gedrag af te leren. Men gebruikt juist een beloningssysteem om een verandering, in positieve zin, in het gedrag tot stand te kunnen brengen. Door iemand te straffen laat men immers alleen zien wat iemand niet goed doet terwijl bij beloning het positieve gedrag wordt geaccentueerd.

Voordat de gedragstherapie kan beginnen zal er eerst een functieanalyse worden genaakt. Hierbij zal de ontstaansgeschiedenis van een klacht of stoornis aan de orde komen. Op die manier hoopt men erachter te komen wat de oorzaak is van het steeds maar voortdurende gedrag, hoe schadelijk het soms ook kan zijn. In veel gevallen blijkt dat het erg moeilijk is om voor bepaalde stoornissen een goede analyse te maken.

Gedragstherapie kan voor veel doeleinden worden ingezet zoals bijvoorbeeld bij fobieën of dwangstoornissen. In veel gevallen is de gedragstherapie een onderdeel van een veel bredere therapie.
Gedragstherapeuten in België zijn aangesloten bij de Vlaamse Vereniging voor Gedragstherapie (de VVGT).