Voortgezet onderwijs

Wat in Vlaanderen het secundair onderwijs wordt genoemd heet in Nederland Voortgezet onderwijs. Het Voortgezet onderwijs volgt op het basisonderwijs en bereidt de leerlingen voor op een plaats op de arbeidsmarkt of op een vervolgopleiding aan het middelbaar beroepsonderwijs (MBO), hoger beroepsonderwijs (HBO), of wetenschappelijk onderwijs (WO).
Het voortgezet onderwijs is bestemd voor jongeren vanaf twaalf jaar. Hoelang een leerling op het voortgezet onderwijs zit hangt af van de gekozen richting en een eventuele overstap naar een hoger niveau.

Het voortgezet onderwijs in Nederland is verdeeld in drie niveaus:
• Voorbereidend Middelbaar Beroeps Onderwijs (VMBO).
• Hoger Algemeen Vormend Onderwijs (HAVO)
• Voorbereidend Wetenschappelijk Onderwijs (VWO)
Het VMBO is op haar beurt weer onder te verdelen in vier zogenaamde leerwegen:
• Basisberoepsgerichte Leerweg (BB): voornamelijk praktijk
• Kaderberoepsgerichte Leerweg (KB): theorie wordt in de praktijk opgedaan.
• Gemengde Leerweg (GL): zowel theorie als praktijk om zich zowel voor te kunnen bereiden op een vervolgstudie als op een beroep.
• Technische Leerweg (TL): voornamelijk theorie zonder gericht te zijn op een bepaald beroep.

Het VMBO duurt vier jaar en is dus vooral bedoeld voor kinderen van ongeveer12 tot 16 jaar. HAVO telt daarentegen vijf leerjaren en het VWO zelfs zes. HAVO biedt dus onderwijs aan jongeren van ongeveer 12 tot 17 jaar en VWO tot ongeveer het achttiende levensjaar. Na het met goed gevolg afronden van HAVo kan men een opleiding gaan volgen aan het Hoger Beroeps Onderwijs (HBO). VWO geeft toegang tot het Wetenschappelijk Onderwijs, met andere woorden een universiteit.