Middelbare school

Binnen zowel België als Nederland is de term middelbare school een benaming die vooral in het verleden werd gebruikt om een school aan te duiden die middelbaar onderwijs verzorgde voor leerlingen vanaf 12 jaar. De middelbare school was hiermee de opvolger van de lagere school en het voorportaal van de hogere school. Aan het einde van de twintigste eeuw werd de term middelbare school in zowel België als Nederland vervangen respectievelijk door secundair onderwijs en voortgezet onderwijs.

Tegenwoordig wordt het secundair onderwijs in België verzorgd voor jongeren vanaf hun twaalfde tot ongeveer hun achttiende levensjaar. Men kan hierin drie deelgebieden onderscheiden: het voltijds secundair onderwijs, dat op zijn beurt bestaat uit gewoon voltijds secundair onderwijs en buitengewoon voltijds secundair onderwijs, en het deeltijds secundair onderwijs dat de deeltijds leersystemen omvat.

Het gewoon voltijds secundair onderwijs is te verdelen in drie graden:
• De eerste- of observatiegraad voor jongeren van 12/13 en 13/14 jaar. Deze graad kent twee leerjaren.
• De tweede- of oriëntatiegraad voor jongeren van 14/15 en 15/16 jaar. Deze graad kent een viertal onderwijsvormen namelijk: algemeen-, kunst-, tevhnisch- en beroepssecundair onderwijs, Vanaf deze graad is er Deeltijds Onderwijs mogelijk.
• De derde- of determinatiegraad voor 16/17 en 17/18 jarigen. Na het zesde jaar ASO, TSO of KSO kan men hoger onderwijs gaan volgen aan een universiteit of hoge school. Om na het zesde jaar BSO de aansluiting op de arbeidsmarkt eenvoudiger te maken kan er nog een zevende (specialisatie)jaar worden gevolgd. Men kan hierna hoger onderwijs gaan volgen.