Anderstalige nieuwkomers

Om anderstalige leerlingen de kans te geven om zich aan het Vlaamse secundair onderwijs aan te passen is de onthaalklas voor anderstalige nieuwkomers (OKAN) in het leven geroepen.

Om een OKAN-klas te mogen bezoeken zijn er een aantal voorwaarden gesteld:

- men moet tussen de 12 en 18 jaar oud zijn, dus nog leerplichtig. – Men heeft het Nederlands niet als thuis- of moedertaal. – Men is erkend als nieuwkomer en verblijft ten minste al 12 maanden zonder onderbreking in België. – Men beheerst de Nederlandse taal niet voldoende. – Men heeft maximaal 9 maanden lang Nederlandstalig onderwijs gevolgd.

Het gevolg is dat een OKAN-klas bestaat uit een mengelmoes van mensen. Ze verschillen niet alleen qua leeftijd maar ook hun nationaliteit is vaak verschillend. Ze spreken vaak ieder een eigen taal, hebben elk hun eigen geloof en verschillen bovendien qua leervaardigheid. Er komen zelfs mensen in de OKAN-klas die analfabeet zijn terwijl andere misschien enkele jaren onderwijs hebben gevolgd voordat ze hun land verlieten.

Al deze verschillen hebben ertoe geleid dat er een speciaal leerplan is ontwikkeld voor de OKAN-klassen. Zo wordt er gedurende één schooljaar met name intensief geoefend in het praktisch gebruiken van de Nederlandse taal. Men krijgt dan dus geen vakken waarbij leerstof wordt aangeboden als wiskunde of biologie. Op die manier wil men bereiken dat de leerlingen na één schooljaar de schooltaal voldoende begrijpen om les te kunnen volgen. Om een beeld te krijgen van de gestelde eisen volgen de OKAN-leerlingen een snuffelstage in de vervolgklassen.